Geschichte

Das Kulturfestival INTEGRATION wurde 1996 vom Verein Africa Freedom ins Leben gerufen und wird seither alljährlich auf dem Helvetiaplatz und in angrenzenden Lokalitäten durchgeführt. Initiator und Leiter des Festivals ist Louis Mombu - ein Schweizer und Afrikaner der seit über 20 Jahren in der Schweiz lebt.

Im Verlauf der Zeit konnte ein immer zahlreicheres Publikum angelockt werden: von anfänglich ein paar Hundert Personen wuchs das Festival in den letzten Jahren auf an die 45'000 BesucherInnen an. Parallel dazu wuchs stetig auch das Programm. Waren es 1996 noch lediglich sechs Konzerte, sind es heute bis über 60 verschiedene Programmpunkte, die während des Festivals angeboten werden.

Neben dem grossen Markt mit Kunsthandwerk und kulinarischen Spezialitäten aus verschiedenen Ländern Afrikas und anderen südlichen Kulturen deckte das Programm der letzten Jahre jeweils die Bereiche Musik, Tanz, Kunst, Literatur und Film ab. Der Schwerpunkt lag dabei auf dem schwarzen Kulturraum. NewcomerInnen (bewusst eingebunden, um ihnen eine öffentliche Plattform zu geben) und feste Grössen im Kulturgeschäft wurden hierfür angefragt. Seit 2007 ist der Programmpunkt „Stand Up For Your Rights – Rap gegen Rassismus“ fest zum Kulturfestival Integration dazugekommen. Namhafte und noch unbekanntere ProtagonistInnen rappen über Rassismus, Gewalt und Integration.

Weitere zentrale Bestandteile des Festivalprogramms sind bis heute sachthematische Workshops, Vorträge und Veranstaltungen zu Themen wie Integration, Migration, Rassismus, Schwarze Diaspora, somit zur Situation der ausländischen Bevölkerung der Schweiz. Um Synergien zu nutzen, wurden lokale NGOs und andere soziale Institutionen, Jugendliche und Fachpersonen mit interkulturellem Hintergrund oder solche, die sich mit der Philosophie des Festivals identifizieren können, aktiv in die Programmgestaltung miteinbezogen. 2008 konnte wiederum das Zeughausareal als Festivalgelände hinzugewonnen werden. Das soziokulturelle Rahmenprogramm erfährt hiermit einen weiteren Ausbau.

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